Un informe reciente publicado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades muestra que muchos estadounidenses mayores no realizan la cantidad recomendada de actividad física.
Según los CDC, si tienes 65 años o más, tu actividad física semanal debe incluir 150 minutos de actividad aeróbica de intensidad moderada, dos o más sesiones de fortalecimiento muscular y actividades que mejoren el equilibrio.
La actividad física es importante a cualquier edad y especialmente a medida que envejecemos. El ejercicio ayuda al cuerpo a sanar más rápido y prevenir lesiones, y también apoya la salud mental y la función cerebral.
Una forma de facilitar el ejercicio es inscribirse en un gimnasio, que suele ofrecer la mayoría o la totalidad de las actividades recomendadas por los CDC.
El costo mensual promedio de la membresía de un gimnasio en los EE. UU. es de $58. Esta cifra puede variar desde $15 por mes hasta varios cientos de dólares o más, dependiendo de la ubicación y el tipo de equipo, clases e instalaciones.
El 20% de los miembros de gimnasios en EE. UU. tienen 65 años o más.
¿Medicare paga su membresía en un gimnasio?
Dada la importancia de la actividad física para los adultos mayores, la cobertura de Medicare para una membresía en un gimnasio parece una obviedad, ¿verdad? No.
«El Medicare original no cubre las membresías en gimnasios», dice Jean Brasher, vicepresidente y especialista en Medicare de Brasher Brokerage en Delray Beach, Florida.
¿A qué se debe esto cuando el ejercicio ofrece tantos beneficios?
«Medicare no puede cubrir el fitness porque no está relacionado con problemas médicos», afirmó Diane Omdahl. Medicare para ti y cofundó la firma consultora de Medicare 65 Incorporated.
La cobertura de Medicare incluye servicios médicamente necesarios y servicios preventivos menores para prevenir enfermedades (como vacunas) o detectar enfermedades tempranamente, cuando es más probable que el tratamiento sea beneficioso.
Sin embargo, si está dispuesto a inscribirse en un plan de seguro complementario de Medicare, también conocido como Medigap, puede obtener membresías en gimnasios y cobertura de acondicionamiento físico.
Brasher dice que los planes Medigap cuestan entre $200 y $300 al mes, dependiendo del plan y su ubicación. Esto se suma a su plan tradicional de Medicare, que para la mayoría de las personas cuesta $174,70 por mes con un deducible anual de $240. La función principal de los planes Medigap es cubrir los costos de bolsillo no cubiertos por Medicare original (como copagos y deducibles del 20%), dice, y la cobertura de acondicionamiento físico es un beneficio adicional.
Al momento de escribir este artículo, Brasher dice que una compañía de seguros, United Healthcare, ofrece planes complementarios de Medicare que incluyen membresías en gimnasios y una amplia gama de clases de acondicionamiento físico; varía según la ubicación, pero tal vez clases de pilates, aeróbic acuático, sesiones de estiramiento, etc.
Las opciones de acondicionamiento físico con esta compañía de seguros están disponibles en todo Estados Unidos, por lo que si viaja o pasa parte del año en otra área, o desea consultar lo que está disponible localmente sin costo, puede ingresar su código postal.
Tenga en cuenta que es posible que esté limitado en la cantidad de lecciones mensuales o en las horas que puede utilizar ciertas funciones.
Cobertura Medicare Advantage de membresías de gimnasios
Esta es un área donde los planes de seguro privados Medicare Advantage, que cuestan menos que el Medicare tradicional pero que a menudo tienen redes limitadas de médicos y hospitales y requieren autorización previa, han ofrecido más beneficios que el Medicare tradicional, al menos en los últimos años.
«En 2019, los CMS (Centros de Servicios de Medicare y Medicaid) abrieron la puerta a que los planes Medicare Advantage ofrecieran beneficios adicionales relacionados con la salud, incluidos beneficios relacionados con el fitness», dice Omdahl.
Hoy en día, el 95% de los planes Medicare Advantage ofrecen beneficios de acondicionamiento físico, según datos de la Kaiser Family Foundation.
Los beneficios varían ampliamente, pero a menudo incluyen clases de fitness y membresías en gimnasios, dice Brasher, y agrega que muchos de estos planes Medicare Advantage ofrecen primas mensuales sin costo.
Otros gastos de acondicionamiento físico cubiertos por Medicare Advantage
Algunos planes Medicare Advantage tienen beneficios adicionales que cubren los gastos de acondicionamiento físico más allá de las membresías y clases de gimnasios.
Por ejemplo, dice Brasher, una compañía de seguros ofrece un plan PPO que incluye un copago de $800. «Puedes comprar un Apple Watch, esquís, equipo para acampar; hay una larga lista de beneficios recreativos», explica.
Cobertura de Medicaid para membresías de gimnasios
La cobertura de fitness no es obligatoria según Medicaid, pero los estados pueden ofrecerla.
Opciones de fitness gratuitas
Las comunidades suelen ofrecer recursos de acondicionamiento físico gratuitos a los residentes mayores.
Los centros para personas mayores pueden ofrecer clases gratuitas de salud y fitness; puede obtener información de su Agencia para el Envejecimiento local..
Una palabra de advertencia
Si bien el fitness es importante, Omdahl recomienda tener en cuenta el panorama general al elegir un plan de Medicare.
«Siempre recomendamos no elegir un plan de Medicare para obtener uno de estos beneficios adicionales», dice Omdahl. “Los planes pueden cambiar y sus necesidades pueden cambiar. Necesita ver cómo funciona el plan cuando necesita ayuda médica».
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