SYDNEY – Iga Swiatek restó importancia a cualquier preocupación sobre su estado físico antes del Abierto de Australia.
El No. 2 del mundo soportó una gran carga de trabajo mientras ayudaba a llevar a Polonia a una segunda final consecutiva de la Copa United. En el camino, ha acumulado cuatro victorias, incluidas victorias físicas de alta intensidad sobre la semifinalista del US Open Karolina Muchova, la británica Katie Boulter y la número 6 del mundo Yelena Rybakina.
En la final, Swiatek perdió ante la cabeza de serie No. 3 Coco Gauff 6-4, 6-4. El equipo de EE. UU. derrotó a Polonia 2-0 para ganar su segundo campeonato de la Copa United.
«Definitivamente estoy feliz porque esta semana jugué algunos tiros duros y también algunas chicas jugaron duro», dijo Swiatek después del partido. «Pude jugar contra ambos tenistas.
«Estoy seguro de que no di el 100 por ciento hoy. Coco también jugó increíble y definitivamente está mejorando. Pero en general estoy muy contento con la semana. Siento que las cosas en las que he estado trabajando realmente han mejorado». «
Los esfuerzos de Swiatek requirieron dos raras interrupciones médicas por problemas en la parte superior de la pierna. El primero llegó en su duelo de casi tres horas con Katie Boulter en los cuartos de final de Sydney. El segundo llegó antes de que Gauff sirviera para mantenerse en el partido.
«Al comienzo del torneo, el ruido era enorme», dijo Swiatek, «pero, para ser honesto, todo está bien».
WTA/Jimmie48
Dejando a un lado la decepción por el resultado, Swiatek disfrutó del ambiente de equipo que brindó la United Cup. El equipo de Polonia de este año incluyó a su amiga de la infancia, la número 128 Maja Chwalinska, quien anotó puntos para Polonia en dobles mixtos y jugará en el clasificatorio para el Abierto de Australia. Chwalinska pudo ayudar a Swiatek a liberarse del estrés de su partido lleno de presión, poniéndole bolsas de hielo en la cabeza y bromeando desde el banquillo.
«Hoy simplemente no fue mi día», dijo Swiatek. «Necesitaba energía y necesitaba alejarme de todo lo que estaba pasando. Maja definitivamente fue capaz de darme eso. Fue muy divertido. Hay una razón por la que ganamos todos estos torneos juveniles y la Copa Fed Junior (juntas) y todo Dice que no es mi amigo.
«Estoy seguro de que el apoyo ha sido increíble, no sólo de Maja sino de todo el equipo. Nos respetamos tanto que hemos estado aquí juntos sin importar quién juegue».
Ahora Swiatek se centrará en Melbourne. Swiatek llegó a su primera semifinal de Grand Slam en cancha dura en el Abierto de Australia de 2022, pero no ha avanzado más allá de los octavos de final desde entonces. Después de terminar 5-0 en la Copa United el año pasado, tuvo una temprana eliminación ante Linda Noskova en la tercera ronda.
«Esta semana y el Abierto de Australia es una historia diferente», dijo Swiatek, «así que voy a tomar las cosas paso a paso y seguiré haciendo lo que estoy haciendo».
