Según un nuevo informe del Centro de Investigación y Acción en Nutrición, la cantidad de niños en Kentucky que desayunan y almuerzan gratis a través de los Programas de Nutrición de Verano aumentó en un 65% entre los veranos de 2022 y 2023, contrarrestando una tendencia a la baja a nivel nacional.
Los hallazgos subrayan el compromiso del Commonwealth de proporcionar comidas escolares universales a través de una alta participación a nivel de distrito en el programa Community Matching Guarantee, que elimina el costo de las comidas escolares para los estudiantes.
John Cain, director del programa Feeding Kentucky del programa Kentucky Kids Eat, señaló que la participación ha sido fuerte.
«Más del 90% de las escuelas de Kentucky han adoptado NAME, lo que elimina estos costos para los niños y sus familias», explicó Cain.
Una encuesta reciente realizada por el grupo No Kid Hungry encontró que más de la mitad de las familias rurales no tienen suficiente dinero para comprar comida durante el verano. Más del 80% de los padres dijeron que gastan más en alimentos cuando sus hijos no van a la escuela, un promedio de $168 más cada mes.
Cain destacó beneficios adicionales para los niños que desayunan regularmente en la escuela, señalando que tienen más probabilidades de obtener mejores resultados en las pruebas estandarizadas y tener menos problemas de conducta en el aula.
«Tenemos que eliminar las barreras que podrían impedirles hacerlo», dijo Cain. «Porque sabemos que no sólo mejora la salud y el rendimiento académico, sino que es una solución real para los niños que padecen inseguridad alimentaria en Kentucky».
Este verano presenta importantes oportunidades para apoyar y ampliar los programas de verano, proporcionar comidas no comunitarias en áreas rurales desatendidas y aumentar el acceso a la nutrición de verano a través del programa Summer EBT en curso, dijeron los expertos.
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En Dakota del Norte, existe desde hace dos décadas una iniciativa que invita a los cazadores a donar una parte de su carne de venado para aliviar el hambre. En los últimos años se han visto resultados mixtos, pero los funcionarios dicen que hay nuevas oportunidades para ayudar a más hogares.
Sportsmen Against Hunger reúne a cazadores de todo el estado que quieren reservar parte de su carne de caza para que los hogares en dificultades tengan más acceso a proteínas nutritivas. Los procesadores de carne establecidos desempeñan un papel importante a la hora de hacer llegar el producto a los lineales de los supermercados locales.
Holly Papineau, directora del programa de la Asociación de Acción Comunitaria de Dakota del Norte, que supervisa el programa, dijo que la necesidad de asistencia sigue siendo alta.
«Las reservas de alimentos ya son escasas», afirmó Papineau. «Los beneficios de la afluencia de carne de venado donada reducen la dependencia de compras costosas en las tiendas de comestibles».
Papineau señaló que el lado positivo que están viendo es que un número récord de procesadores en el estado se unen a la iniciativa. Ahora tienen 14 años, pero todavía necesitan ayuda en el área oeste de Williston. El año pasado, se donaron 931 libras de carne, lo que representó una disminución respecto al año anterior. Papineau advirtió que esto refleja el número fluctuante de licencias de caza solicitadas cada año debido a una variedad de factores.
Las enfermedades de la vida silvestre y el menor interés entre las generaciones más jóvenes se citan a menudo como razones para que se compren menos licencias de caza. Papineau enfatizó que todavía existe una oportunidad para que quienes cazan ayuden a quienes viven cerca porque la red de procesamiento de carne es bastante sólida y las donaciones se mantienen locales.
«Si se perdona en Fargo, se queda en Fargo; si se perdona en Dickinson, se queda en Dickinson», señaló Papineau.
Papineau enfatizó que tienen en cuenta la seguridad alimentaria al no aceptar carne de caza no autorizada que no haya sido procesada por una tienda autorizada. El programa acepta ciervos, alces y alces, pero no acepta aves acuáticas, incluidos los gansos.
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La gente se reunirá con familiares y amigos el Día de Acción de Gracias para contar sus bendiciones.
Si bien la fiesta navideña es abundante para muchos, algunas personas temen la falta de comida, lo que les deja poco que celebrar.
El Departamento de Agricultura de EE. UU. anunció la semana pasada que los proveedores de alimentos en las comunidades en su mayoría rurales, remotas y desatendidas del estado recibirán $500 millones adicionales para comprar frutas, verduras y nueces para abastecer las despensas de alimentos.
La asesora del USDA, Jennifer Moffitt, destacó el poder adquisitivo de los bancos de alimentos y despensas locales de Hoosier.
«Pueden comprar lo que la comunidad necesita y pueden comprarlo a los agricultores y ganaderos locales, lo que respalda las economías regionales». dijo Moffitt. «Para Indiana, $12 millones van del Departamento de Agricultura a los bancos de alimentos y despensas del área».
Los $500 millones se suman a los $1.500 millones para proveedores de alimentos de emergencia en todo el país a partir de 2022.
Moffitt dijo que la financiación tiene como objetivo conectar a los agricultores y los alimentos con la Red de Alimentos de Emergencia para llevar este producto a las comunidades locales.
Esto permitirá a los agricultores vender sus productos a buen precio en bancos de alimentos, despensas, tiendas de comestibles y restaurantes.
El Departamento de Agricultura de Indiana informa que hay 94.000 agricultores en Indiana.
Víctor García es presidente y director ejecutivo del Banco de Alimentos del Noroeste de Indiana.
Dijo que la demanda del suministro de alimentos de la organización sigue en el mismo nivel alto que durante la pandemia.
Al igual que los consumidores que enfrentan la inflación en el supermercado, el banco de alimentos siente las mismas presiones, dijo.
«Desafortunadamente, el banco de alimentos depende de los alimentos comprados, así como de los productos del USDA y los alimentos donados para apoyar los diversos programas que ofrecemos», dijo García. «Pero con el aumento del precio de los alimentos, no podemos comprar tanta comida como necesitamos».
La financiación adicional para programas como el Programa de Asistencia Local para la Compra de Alimentos o el Programa de Asistencia Alimentaria de Emergencia, añadió, ayuda a cerrar la brecha en términos de suministro de alimentos.
García dijo que la despensa de alimentos del noroeste de Indiana ve un promedio de 60,000 personas accediendo a sus servicios cada mes.
