Hace unos 10 años, cuando Kara Hume decidió que perseguir a sus hijos en edad preescolar no era suficiente ejercicio, se inscribió en un gimnasio y comenzó a hacer ejercicio nuevamente. Un día, se saltó una clase en un gimnasio cercano.
«Parecían encajar perfectamente», dice Hume. “Y las mujeres parecían muy fuertes. Levantaron las pesas y realizaron varios movimientos.
Fue entonces cuando Hume empezó a practicar CrossFit, un popular programa de fitness que combina levantamiento olímpico con movimientos de alta intensidad.
«Nunca antes había usado una barra», dijo. «Se sintió muy poderoso poder aprender estos movimientos».
Hume ha estado participando en CrossFit desde entonces. También es miembro de la facultad de educación de Richard “Dick” Coop en la Escuela de Educación de la UNC, miembro de la facultad del Instituto de Desarrollo Infantil Frank Porter Graham y director del Centro Nacional de Información sobre Evidencia y Práctica del Autismo.
Él y sus colegas han realizado dos de los estudios escolares más grandes sobre estudiantes con autismo y han catalogado miles de artículos sobre el tema para ayudar a los maestros y las familias a identificar intervenciones exitosas. Durante la pandemia, desarrollaron recursos relacionados con la COVID para familias que se descargaron más de 300.000 veces.
A lo largo de los años, Hume ha combinado estas pasiones para apoyar a las comunidades neurodivergentes y del fitness. Ha practicado rafting con niños con discapacidades, escalado rocas con estudiantes en una escuela alternativa y desde 2018 ha ayudado a dirigir una clase de CrossFit adaptativo para personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo.
Ahora llamada Hora de Poder, la clase es parte de un proyecto de los Institutos Nacionales de Salud destinado a promover el envejecimiento saludable y la salud física y mental de adultos con discapacidad intelectual.
«Todo el tiempo escuchamos a la gente decir que Power Hour marca la diferencia para ellos, pero nunca hemos podido demostrarlo mediante investigaciones», dice Hume. «Ahora podremos estudiar esto de forma más sistemática observando los indicadores de salud y la calidad de vida».
Espacios de entrenamiento inclusivos
Durante su carrera investigadora, Hume ha trabajado con todas las edades, desde niños en edad preescolar hasta adolescentes. Ahora está entusiasmada por trabajar con adultos con autismo.
«Realmente me interesa la vida postsecundaria y estoy muy emocionado de seguir a esa población después de la secundaria», comparte Hume. «Cuando pierdes tu plan educativo individual después de la escuela secundaria, no hay muchos servicios garantizados para las personas con autismo».
Para el nuevo proyecto de los NIH, está colaborando con la científica del desarrollo Brianne Tomaszewski del estado de Carolina y Melissa Savage de la Universidad de Arkansas para estudiar los resultados de salud física y mental de Power Hour y cómo el entrenamiento personal afecta la actividad física.
En un estudio piloto con 15 adultos con discapacidades y sus cuidadores, rastrearon su actividad usando un Actigraph similar a un reloj Apple y evaluaron su composición corporal usando un dispositivo con forma de huevo llamado Bod Pod.
Hume enfatiza que muchas de estas poblaciones son sensibles al medio ambiente, «y nos tomamos el tiempo para trabajar en posibles medidas y obtener comentarios en cada paso del camino».
¿El siguiente paso? Un ensayo clínico de 120 personas.
Mientras continúa trabajando con adultos en la comunidad de autistas, le gustaría involucrarlos en más espacios y actividades al aire libre como caminatas, campamentos y escalada en roca, pasatiempos que le encantan a Hume.
«Existe una expresión en la comunidad de personas discapacitadas: ‘vida envidiosa’. ¿Qué pasa si alguien mira tu vida y dice: “Oh, eso me gusta”. Creo que me gustaría hacer eso. Quiero que esto suceda en mi vida». ¿Cómo podemos asegurarnos de que estas envidiables cualidades sean fundamentales para la vida de las personas con autismo?
Lea más sobre Kara Hume y su investigación.