Según un estudio publicado el miércoles, comer cinco o más porciones de chocolate por semana reduce el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en un 10 por ciento.
«El chocolate, especialmente el chocolate negro, es rico en compuestos bioactivos llamados flavonoides, como los flavan-3-oles, que se ha demostrado que mejoran la sensibilidad a la insulina», dijo Binkai Liu, autor principal del estudio. Semana de noticias.
«Estos mecanismos pueden contribuir a una mejor regulación del azúcar en sangre y a un menor riesgo de diabetes tipo 2 entre los consumidores moderados de chocolate negro».
La diabetes tipo 2 es una enfermedad metabólica que afecta aproximadamente al 11,6 por ciento de la población estadounidense, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, y se cree que más de un tercio de los adultos estadounidenses tienen prediabetes, una afección conocida como resistencia a la insulina.
La enfermedad implica un mal funcionamiento de la hormona insulina, que está diseñada para procesar el azúcar en el cuerpo y eliminarlo del torrente sanguíneo para utilizarlo en otros lugares como energía.
Los científicos en nutrición de la Escuela de Salud Pública TH Chan de la Universidad de Harvard descubrieron que comer al menos cinco porciones de chocolate amargo por semana reducía el riesgo de diabetes tipo 2 en un 21 por ciento en comparación con aquellos que rara vez o nunca comían chocolate.
Pero comer más chocolate con leche no se asoció con un riesgo reducido de diabetes, sino con un aumento de peso a largo plazo, un factor de riesgo para la diabetes tipo 2.
«El chocolate negro contiene más cacao, que es una fuente de flavonoides beneficiosos», explicó Liu. «Y el chocolate con leche suele tener menos cacao».
Los hallazgos se basaron en datos de 192,000 adultos estudiados durante 30 o más años desde 1986 hasta 2021 en el Estudio de salud de enfermeras y el Estudio de seguimiento de profesionales de la salud.
Todos estaban libres de diabetes al comienzo del estudio e informaron sobre sus hábitos alimentarios, su estado de diabetes y su peso corporal a lo largo de los años, durante los cuales casi 19.000 participantes fueron diagnosticados con diabetes tipo 2.
«Esperamos que los lectores se lleven el mensaje de que pequeñas elecciones dietéticas, como los alimentos ricos en flavonoides como el chocolate amargo, pueden favorecer la salud metabólica cuando se consumen con moderación», dijo Liu.
«Sin embargo, es importante considerar estos hallazgos en el contexto de una dieta general equilibrada y un estilo de vida saludable. El chocolate amargo no es la respuesta a la diabetes, pero la moderación y el equilibrio son clave».
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Investigación publicada en línea Revista médica británica el miércoles ya ha recibido reacciones encontradas por parte de la comunidad científica.
El profesor Baukje de Roos, del Instituto Rowett de la Universidad de Aberdeen, dijo: «Debido a que el chocolate negro contiene más cacao, esto significa que los compuestos bioactivos del cacao y del chocolate negro, como los flavanoles, reducen el riesgo de diabetes, posiblemente aumentando sensibilidad a la insulina.
«Sin embargo, aún está por determinar si los flavanoles por sí solos reducen el riesgo de diabetes y cómo hacerlo; un reciente ensayo controlado aleatorio a gran escala (el estudio COSMOS) encontró que la suplementación con flavanoles de cacao no afectó el riesgo de diabetes tipo 2».
El profesor George Davey Smith, epidemiólogo de la Universidad de Bristol, fue más allá y dijo: «A riesgo de ser el Grinch en Navidad, es un artículo francamente inútil».
Dijo que los hallazgos de los científicos reflejaban «confusión residual y sesgo de selección» causados por grupos de altos ingresos, más ricos y más sanos que tienden a comer chocolate amargo y chocolate con leche de los menos ricos.
Pero Liu dijo Semana de noticias: «Aunque no pudimos descartar completamente la influencia de otros factores, nuestros análisis tuvieron en cuenta muchos factores de confusión potenciales, incluida la calidad general de la dieta y el nivel socioeconómico, y los resultados se mantuvieron sólidos después de estos análisis de sensibilidad».
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Referencia
Liu, B., Zong, G., Zhu, L., Hu, Y., Manson, JE, Wang, M., Rimm, EB, Hu, FB, Sun, Q. (2024). Consumo de chocolate y riesgo de diabetes tipo 2: estudios de cohortes prospectivos, BMJ 387: e078386. https://doi.org/10.1136/bmj-2023-078386
